开元，取意“开辟新纪元”。中国人给公司取名讲求一个好的寓意，周鸿图在海外拼搏多年，并把公司命名为“开元”，自有其寓意。他早年留学德国，老家泉州，泉州有开元寺，闽南一代多有以“开元”命名的区域、街道，公司的名字也一直沿用到现在。其中涵义，从创业之初到现在也没有改变。怀抱一颗赤子之心，致力于将开元周游打造为开拓型的公司，不断丰富产品形态，不断升级，这个名字伴随着公司的发展，在每个阶段开拓出新的事业。

2000年之后，越来越多留学生走出国门，海外留学生需要一个交流信息或者寻找信息的地方，在互联网时代快速发展之前，华文报纸是一个重要的信息来源，但是其发行渠道有约束性，信息滞后。面对互联网发展的机遇和华人留学生的需求，开元网诞生了，成为德国当地的华人论坛，然后又发展出公司架构，形成当下的开元集团局面。

周鸿图笑谈：“刚开始就是一个兴趣爱好，把东西做起来，流量非常大，在当地的华人圈里很受欢迎。当时我们就思考如何把现有的网站流量转换成公司的利润来源。”媒体网站的主要盈利点是线上广告，但当时论坛仅面向华人，广告商的范围就进一步缩小，只有一部分中餐厅、旅行社。

网站拥有了流量基础，流量变现的问题就摆在眼前。于是周鸿图的团队开始尝试，给留学生提供机票服务。“机票是相对标准化的产品，结合技术力量，提供在线预订，是我们的一个突破口。原来的传统旅行社，都需要面对面咨询和打电话，在线查询和量化，是一个持续性的业务。”从2006年开始，也就是网站持续了4年的运作之后，先推出机票服务，也很快得到实践验证，在接下来的1-2年，做到了中德往来航线最大出票量的成绩。周鸿图的结论就是，以网络的形式卖标准产品是符合当时需求的。

下一步，从机票开始提供旅游产品。对于当下的OTA平台来说，他们更多是要做平台，而不是做自己的产品。“我们第一步也是做平台，旅行社的产品放在上面，但对于海外的旅行社来讲，他们都比较小，成型的旅行社也少，产品比较匮乏。所以，逼着我们自己做产品，类似于现在OTA的自营产品。”慢慢地，开元周游的产品就占据了市场的主导地位，转向了兼具几大功能的平台销售、组团社、运营商。整个链条自己来做，更好地把控了各个中间环节。

周鸿图回顾过去，整个公司发展过程中经历了很多事情，包括最初有很多合伙人进进出出，留学生可能毕业，做旅游也有其他合伙人加入；网站短期内找不到清晰的盈利模式，成立前四年都是业务摸索阶段等等。“海外创业相比国内创业，困难更多，陌生的环境，多发的状况。从专业上，大部分做网站的合伙人是工科男，没有企业运作上的学术背景和实操经验，公司发展的需求会推着自己学习跨专业的知识、管理的经验。”

开元周游定位为目的地的旅游综合服务商，不管是从产品的深度上，还有从区域的广度上，在未来都要继续扩展。区域上以德国为中心，扩散到整个欧洲，开设6家分公司，去年开始也提供其他区域的产品，像美国、加拿大、澳大利亚的产品，不一定是自营，有些是合作商的产品。

周鸿图说：“我们的目标是发展成为全球的旅游目的地产品提供商。”从产品上，不光是大巴游的形态，包括自由行，不管是交通方式、碎片化产品、深度的家庭定制，到整个机票加酒店的度假游的产品。现在整个大巴游占开元业务60%的比例，定制团占30%，定制团从一开始的公商务团体，到近几年家庭旅游的定制团渐渐兴起，每年的增长量非常可观，将成为今后的发展重点之一。

在海外的人，对旅游更向往，旅行需求更大。周鸿图每年至少还会去10来个地方旅行，因为从事旅游行业，所以去到之后还会考虑当地资源能不能为我所用，成为一个可开发的旅游目的地。也会从一个客人的心理出发，去了解一个客人需要旅行社提供什么服务，机票、酒店是最基本的，但是落地之后景点门票是否方便，是否需要导游、包车。

秉持对客人的同理心，对做产品有很大的帮助。他也会体验公司的服务，但自己作为经验丰富的旅行者，旅游形态往往走在公司的服务之前，要去的地方可能目前公司还没法提供服务。

“相当于我先去踩点或者是开阔市场，先去尝试，产品才会跟上市场步伐。”从某种层面上，周鸿图可以算是开元周游最大的产品经理。对于游客里的新鲜人，欧洲是很好的目的地，但对于经常旅游的、喜欢深度旅行的客人，开元目前拓展的北欧、冰岛就能满足他们的猎奇心理。其他有待开发的，像南美，开元周游率先在墨西哥成立分公司，虽然目前中国人去的还不算多，但未来将会获得瞩目。

近几年，周鸿图也会带着孩子去旅行，他说：“旅行的意义是去看看外面的世界，对家庭度假也是难得的机会。我的需求相信也是未来大多数人的需求，旅游业有很大的发展空间。”

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